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Con la primera temporada post terremotos
superada con éxito, EPI espera confirmar 7 cruceros para la próxima, 3 más que este
verano.
La convención de cruceros, Seatrade Cruise Shipping - que este año se
organizó en la ciudad de Miami - es la reunión más importante a nivel mundial
de la industria. En esta cita, Chile participó con un stand coordinado por la
Corporación de Puertos del Conosur, contando con la presencia de Punta Arenas, Puerto
Montt, Chacabuco, Valparaíso, DMC e Iquique, a través EPI.
A su vez, EPI fue representada por el subgerente de Negocios, Héctor
Mardones, quien señaló que para la temporada 2015-2016, EPI espera
que Iquique reciba aproximadamente 7 cruceros. En este mismo
contexto, la empresa DMC propuso a la líneas Crystal y Fred Olsen que
consideraran enviar por primera vez dos buques adicionales para la temporada
2017. Por ello, según Mardones, “es crucial destacar que todo el trabajo
intersectorial debe ser apuntando a generar una buena impresión en las
compañías navieras y en los turistas”.
Respecto a la gestión local, el subgerente puntualizó: “Estamos trabajando
intensamente por promover Iquique como destino turístico. Hemos coordinado
diversas acciones para hacer de la estadía de los pasajeros una buena
experiencia. Lo anterior, en el marco de la mesa de cruceros con la Seremi de Economía,
Transportes, Sernatur, Aduana, SAG, PDI, Carabineros de Chile, tour operadores
y taxis de la región de Tarapacá”.
A su vez, entre lo destacado de la temporada 2015, los agentes y las compañías
de cruceros que recalaron en nuestra ciudad valoraron positivamente el método
de descenso de turistas usado este año. Acerca de ello, es relevante precisar
que hasta antes de los terremotos de abril de 2014, los cruceros atracaban en
el terminal Nº1 del puerto de Iquique. Debido a que este muelle sufrió daños de
diversa índole a causa de los movimientos telúricos - dejándolo inhabilitado
para este tipo de operaciones - EPI implementó un terminal de pasajeros en el
Paseo Peatonal. Con esta nueva instalación, las naves quedaron a la gira y los
turistas descendieron a tierra mediante embarcaciones tender propias de cada
crucero. En 2014 Iquique recibió 4 naves y en 2015 igualamos esta cifra. Es
más, 3 de los 4 cruceros regresaron.
El gerente general de EPI, Alfredo Leiton reiteró el éxito de la temporada:
"Los terremotos nos han planteado diversos desafíos que han significado
una oportunidad para mejorar y en este sentido, la temporada de cruceros 2015
ha sido un gran logro. No sólo fuimos capaces de recibir naves, sino también
mejoramos en ello. Con el sistema de descenso vía embarcaciones tender en el
Paseo Peatonal, los cruceros quedaron a la vista de la comunidad y para los
turistas es mucho más agradable descender ahí, en un lugar turístico, con una
vista única y cerca de muchos otros atractivos de la ciudad”.
Datos de la industria
Este sector productivo, movilizó a más de 22,1 millones de pasajeros en el
mundo y crece en un 5% anual, base sobre la cual existe el proyecto de
construir 400 nuevas embarcaciones para el año 2020.
Lo más relevante de la feria ha sido el crecimiento y la incorporación de
China como destino turístico que tiene tasas de crecimiento sobre el 15% y la
apertura de un nuevo destino que podría ser Cuba.
