Poco a poco comienzan a volver
los turistas a la Región de Tarapacá, especialmente en esta época de vacaciones
de invierno y la celebración de la festividad religiosa-popular de La Tirana. Y
sin duda, las Oficinas Salitreras de Humberstone y Santa Laura, como Patrimonio
de la Humanidad, marcan las preferencias de los visitantes.
La Corporación Museo del Salitre,
administradora del Sitio Patrimonial, y con el auspicio de Minera Collahuasi,
editó un Manual del Visitante, que se distribuye tanto en las oficinas
centrales de la entidad, como en ambos Museos de Sitio. Además, durante la semana, se realizó una
distribución del material, en los principales hoteles de la ciudad.
En el folleto se caracteriza a
Humberstone y Santa Laura y define los principales puntos de interés, tanto en
español como en inglés.
Santiago Humberstone
Llamada originalmente La Palma,
fue construida en en 1872, por la Peruvian Nitrate Company. En 18877 produce
salitre con el sistema “de máquina”. Entre 1878 y 1884 –periodo asociado a la Guerra del Pacífico-,
La Palma pasa por distintos propietarios. En 1890 la Compañía The New Tamarugal
Nitrate, establece el sistma Shanks.
La depresión de 1929 paralizó las
obras, las que se reanudan en 1934,
siendo propiedad de Cosatán (Compañía Salitrera de Tarapacá y Antofagasta),
cambiando su nombre por Santiago Humberstone, en honor al ingeniero químico
inglés, que en 1878 adaptó el sistema Shanks.
En 1959, la Cosatán se disuelve y
la oficina fue cerrada. En 1961 fue subastada junto a Santa Laura y otras
Salitreras del grupo Nebraska. En Junio de 2002, Humberstone y Santa Laura
pasan a ser propiedad de la Corporación Museo del Salitre. Con fecha 17 de
julio de 2005, son declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Hoy, como Museo de Sitio, el
visitante puede recorrer en la Zona Industrial lugares como: área de ensacado,
bomba estruje, casa de fuerza, taller de locomotoras, cancha de salvataje
chimenea, calderos, molienda, taller eléctrico. Además, bodega, maestranza y
fundición; taller de herrería y resortería.
En la Zona Edificios y espacios
públicos, se ubican la plaza, pulpería, iglesia, Colegio San Mauricio, mercado, hotel, Teatro, café oca, cancha de baloncesto, club
cirio, piscina, subestación eléctrica, hospital, escuela, Teatro La Palma,
cancha de tenis, Casa de Administración y rancho de empleados, quiosco y
cuartel de bomberos.
En la Zona Campamento, destacan
Vivienda con corredor empleado casado, viviendas continúas con porche,
viviendas corraleros, viviendas empleados, habitaciones obreros solteros, viviendas experimentales, casa de dentista.
Además se dispone de
estacionamientos, paradero de buses, tienda de souvenirs, cafetería y oficina
de informaciones.
Santa Laura
La Oficina Salitrera Santa Laura
fue constituida como tal en 1858.
Terminada la Guerra del Pacífico fue adquirida por el Gobierno de Chile,
pasando luego por distintos propietarios. Después de la crisis de 1929, el
estado chileno y las compañías, forman empresas con capitales mixtos. En 1961
fue subastada junto a Humberstone y en adelante siguen el mismo camino, hasta
pasar a la Corporación Museo del Salitre y ser declarada Patrimonio de la Humanidad.
