La Armada de Australia confirmó este
viernes a Efe la venta de dos buques de guerra a Chile, por un monto que
evitaron precisar.
"Dos antiguas fragatas de la
Armada Real Australiana de la clase Adelaide, los exbuques Melbourne y
Newcastle, han sido puestas al servicio de la Armada chilena", dijo en un
escueto comunicado un portavoz del Ministerio de Defensa australiano.
Los dos buques, bautizados como
Almirante Latorre y Capitán Prat permanecerán en las costas australianas hasta
mayo de 2020 para permitir que se complete el entrenamiento y los preparativos
antes de zarpar hacia Chile.
La fuente ministerial evitó responder
el monto de la transacción, así como la fecha de venta o cuando tuvo lugar la
ceremonia de traspaso y se limitó a remarcar que estos barcos "son
formalmente propiedad de una Armada extranjera" por lo que "el
Ministerio de Defensa (australiano) no hará más comentarios".
El canal público ABC, por su parte,
cifró el monto de la adquisición alrededor de los 110 millones de dólares
australianos (70 millones de dólares americanos o 66 millones de euros), de los
cuales más de un 80 por ciento representa el precio de los barcos y el resto
deriva de gastos de almacenamiento, información y entrenamiento de los
militares chilenos.
Los dos buques entraron al servicio de la
Armada australiana en la década de 1990 y fueron dados de baja el año pasado.
A finales de marzo, las autoridades
australianas informaron que siete marinos de la Armada chilena, de un
contingente de unos cien, dieron positivos en las pruebas para detectar la
COVID-19.
Sin embargo, la Agregaduría Militar de
Chile en Australia rehusó comentar estos casos, así como precisar la fecha de
ingreso del grupo en el territorio australiano o el motivo de su viaje, al ser
contactado por Efe.
Chile vive desde octubre pasado la
convulsión social más grave desde el fin de la dictadura de Augusto Pinochet
(1973-1990) por diversos reclamos, en momentos en que la pandemia ha causado la
suspensión temporal de las protestas, que se han saldado con más de una
treintena de muertos y miles de heridos.
Fuente: EFE
