Cinco
muertos, un millón de evacuados y millonarias pérdidas materiales ha causado el
terremoto de 8,4 grados Richter que la noche del miércoles afectó a ocho
regiones del centro norte de Chile y enlutó a un país que se preparaba para
celebrar sus fiestas patrias.
El
movimiento telúrico -el tercero más fuerte en la historia de esta convulsionada
nación, donde en 1960 se registró el mayor terremoto de la Historia- se produjo
a las 19:54 hora local (22:54 GMT) y su epicentro estuvo localizado a 46
kilómetros al oeste de la localidad norteña de Canela y 15,7 kilómetros de
profundidad.
La
fuerza del temblor determinó que el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la
Armada diera la alerta de tsunami para todo el litoral chileno, de más de 4.000
kilómetros de longitud, por lo que las autoridades ordenaron la inmediata
evacuación.
En
la mayoría de las localidades costeras, la población se desplazó ordenadamente
hacia zonas más seguras, situadas por encima de los treinta metros sobre el
nivel del mar.
La
Oficina Nacional de Emergencia de Chile informó de que a la ciudad costera de
Coquimbo, en el norte del país, llegaron olas de 4,5 metros, mientras que en
Valparaíso, el principal puerto de Chile, se registraron marejadas cercanas a
los dos metros.
La
presidenta Michelle Bachelet, quien en las próximas horas viajará a la zona
afectada por el terremoto, no declaró el estado de excepción, como hizo en
otros sismos ocurridos recientemente.
"Estamos
evaluando si ameritaría un estado de excepción. Hasta ahora creemos que no
sería necesario. No obstante, se va a declarar zona de catástrofe, lo que nos
permitirá ofrecer ayuda más rápidamente", apuntó la mandataria.
Efectivos
de las Fuerzas Armadas y Carabineros, apoyados por helicópteros, fueron los
primeros en llegar a las zonas afectadas para apoyar a las autoridades locales,
quienes aún no han concluido la evaluación de los daños ocasionados por el
movimiento telúrico, que afectó especialmente a las regiones de Valparaíso y
Coquimbo.
"Sabemos
que hay ciudades donde hay muchas casas de adobe que han tenido daños
importantes y queremos hacer una evaluación precisa en terreno", señaló
Bachelet.
El
Ministerio de Educación anunció la suspensión de clases este jueves en ocho
regiones del país, de 17,6 millones de habitantes, desde Atacama hasta Los
Lagos, pasando por zona metropolitana donde se encuentra la capital, Santiago.
Gendarmería
de Chile informó de la evacuación de internos de distintos recintos
penitenciarios ubicados en zonas de riesgo de tsunami en los municipios de
Illapel, Arauco, Chañaral e Iquique.
En
la localidad costera sureña de Dichato, que fue destruida en un 70 % a causa
del fuerte terremoto que sacudió el país en febrero de 2010, las olas entraron
unos 30 metros y dañaron varios locales comerciales que se encontraban en la
orilla.
Las
marejadas afectaron también a isla de Pascua, situada a 3.700 kilómetros del
continente, y al archipiélago de Juan Fernández, donde la población que
habitaba zonas de riego huyó hacia puntos más elevados de las islas.
Varias
compañías eléctricas informaron de que el terremoto provocó la interrupción de
suministro a miles de clientes de sus zonas de distribución de energía.
La
compañía aérea LAN -que al igual que otras aerolíneas se vio afectada el martes
por una huelga del personal de aeronáutica- indicó que algunos de sus vuelos
podrían sufrir retrasos a causa de las réplicas del terremoto, por lo que se
encuentran en permanente control de la situación, para reanudar las operaciones
lo antes posible.
Este
es el segundo terremoto más fuerte de los últimos 55 años en Chile, después del
de 8,8 grados que sacudió el país austral el 27 de febrero de 2010 y que fue
seguido de un tsunami que arrasó varias localidades costeras e insulares del
centro y sur del país dejando 526 muertos, 800.000 damnificados y daños por
30.000 millones de dólares.
El
sismo del miércoles ocurre justo cuando millones de chilenos se preparaban para
disfrutar de un largo fin de semana de celebración de las fiestas patrias. Al
respecto, la presidenta Bachelet comentó que este hoy las autoridades
"evaluarán la pertinencia de las actividades de fiestas patrias".
Fuente: EFE