John Glenn, el primer astronauta
estadounidense en orbitar alrededor de la Tierra, murió este jueves en su Ohio
natal a los 95 años después de varios años batallando con su salud tras sufrir
un infarto.
El gobernador de Ohio, el republicano John
Kasich, informó de su fallecimiento a través de un breve comunicado en Twitter
en el que lo erigió como “héroe” y pidió mirar al cielo para “saludar sus
extraordinarias travesías”.
La agencia espacial (NASA) expresó sus
condolencias también en la red social y lo despidió como “un verdadero héroe
estadounidense”.
Nacido en 1921, Gleen (Cambridge, Ohio)
era uno de los astronautas más celebrados en Estados Unidos, con una carrera
que incluyó dos vuelos espaciales, 24 años como senador por Ohio y un intento
de competir por la presidencia como candidato del partido demócrata en 1984.
Fue el primer estadounidense en orbitar
alrededor de la Tierra en 1962, a bordo de la cápsula Friendship 7 Mercury,
misión de la que era el último sobreviviente.
“El primer estadounidense en orbitar la
Tierra nos recordó que con coraje y espíritu de descubrimiento no hay límite
para las cimas que podemos alcanzar juntos”, afirmó hoy el presidente, Barack
Obama, en un comunicado.
“Con la muerte de John, nuestra nación
pierde un icono y Michelle y yo perdemos un amigo. (…) El último de los
primeros astronautas estadounidenses nos deja, pero impulsados por su ejemplo
sabemos que nuestro futuro en la Tierra nos compele a seguir alcanzando nuevos
cielos”, agregó.
John Glenn volvió a hacer historia en
1998, al convertirse en la persona más mayor (con 77 años) en volar al espacio
a bordo del transbordado Discovery.
También representó a su estado como senador
por el Partido Demócrata en el Congreso federal entre 1974 y 1999, año en el
que recibió el Premio Príncipe de Asturias de España a la cooperación
internacional.
En 2012, Obama le entregó la Medalla de la
Libertad, el máximo honor civil en el país, por haberse convertido con su
histórica carrera “en un héroe en todos los sentidos”.
“Él le recuerda a todos que no digan que
ha tenido una vida histórica… no lo pongan en el pasado porque sigue haciendo
cosas”, dijo entonces Obama.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió
como piloto en 59 misiones de combate, a las que se sumaron otras 90 más en la
Guerra de Corea.
De orígenes humildes, hijo de un fontanero
y una profesora, se casó con su amor de la infancia, Annie, con quien tuvo dos
hijos, John y Carolyn.
Fuente: EFE